Sokan azt gondolják, hogy a tanév és a tanítási év kifejezések csupán szinonimái egymásnak, de ez tévedés, a tanév és a tanítási év jogszabályilag és így tartalmilag is elkülönül egymástól.

Nkt. 4. §

• 30. tanév: az iskolában, kollégiumban szeptember 1-jétől a következő év augusztus 31-éig tartó időszak,
• 31. tanítási év: ha e törvény másként nem rendelkezik, az iskolában minden év szeptemberének első munkanapjától a következő év június 16-át megelőző utolsó munkanapjáig tartó szorgalmi időszak, az érettségi és a szakmai, képesítő vizsga évét kivéve,

Összefoglalva:

A tanév szeptember 1-jétől a következő év augusztus 31-éig tartó időszak, míg a tanítási év minden év szeptemberének első munkanapjától a következő év június 16-át megelőző utolsó munkanapjáig tartó úgynevezett szorgalmi időszak. A tanítási évet és a tanévet érintő részletszabályokról többnyire az Nkt. és a 20/2012-es EMMI Rendelet rendelkezik.

Például:

A pedagógus a tanítási év során a tanuló teljesítményét, előmenetelét érdemjeggyel értékeli, félévkor és a tanítási év végén osztályzattal minősíti. Mégis bizonyos esetekben például javítóvizsga esetében az osztályzat a tanítási év után, de még a tanév vége előtt (az augusztus 15-31. közötti időszakban) is megszerezhető.